一、新冠病毒是什么？ 

　　新冠病毒是属于冠状病毒科β属的一种正义单链RNA病毒，是目前已知的第7种能够感染人类的冠状病毒。新冠病毒没有细胞结构，不能独立生存，需要寄生于宿主细胞，依赖宿主细胞内的酶系统进行自身的复制和繁殖。

　　二、新冠病毒为什么会不断地发生变异？

　　事实上，新冠病毒的变异并不稀奇。变异是生物界普遍存在的规律，新冠病毒作为生物界的一员，当然也不例外。

　　那么新冠病毒到底是怎么发生突变的？病毒的结构很简单—蛋白质外壳加上遗传物质RNA。它通过感染进入到宿主细胞以后，携带的RNA就开始疯狂复制。在数亿次的复制过程中，病毒有可能会随机出现复制错误，导致核苷酸序列改变，这就是我们说的突变。其次新冠病毒作为单链RNA病毒，它的稳定性较差，容易断裂而发生重新组合。因而导致新冠病毒变异快，并且变异过程中会产生重组体。

　　三、未来新冠病毒会如何进化？

　　病毒基因组的突变是随机的，并且绝大多数突变没有意义或者不利于病毒生存，但“适者生存”，在进化过程中只有那些获得了更有效躲避免疫系统侦测能力，并且保留甚至增强了传播能力的变异毒株，才能更好地生存下来，并在人群中占比越来越大，成为优势毒株。而对于变体的毒力，目前新冠病毒的病死率并不足以通过自然选择以有效降低其毒力，并且新冠肺炎的传播主要由无症状和症状前的宿主驱动，致死率的降低对毒株的传播作用并不是很大。虽然从过去两年新冠病毒的变异趋势看，世界范围内主要流行的变异株传染性越来越强，病毒的毒力也的确越变越弱，但无法确定未来新冠病毒还会不会继续往越来越温和的方向发展。

　　四、对于新出现的变异株，有哪些是需要我们关注的？

　　自2021年11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒奥密克戎变异株以来，奥密克戎迅速在世界范围内流行。截至目前，奥密克戎仍为全球优势流行毒株，并进一步进化至少109个区域性亚分支。其中BA.2.12.1在以美国为主的北美地区展现出高于BA.2的传播优势；BA.4和BA.5在南非出现并优势流行。我国分别于2022年5月2日和2022年5月4日首次从境外输入病例中检出BA.2.12.1和BA.4，尚未发现BA.5输入病例。

　　世界卫生组织（World health organization，WHO）于2021年2月25日发布了“关切变异株”（Variant of concern，VOC）和“关注变异株”（Variant of interest，VOI）的定义和工作建议，其中VOC应满足：①流行病学上传播力增强或流行特点出现有害变化；②致病力增强或临床表现趋重，或公共卫生、社会措施或现有诊断、疫苗、治疗方法的有效性降低。VOI应满足：相比早期参考株，①病毒表型发生变化，或氨基酸变异引起或潜在引起病毒表型发生变化；②病毒变异株引起社区传播、或在多个地区或国家传播。

　　截至2022年5月，WHO认定的属于VOC的变异株有5个，分别为当前流行的Delta(B.1.617.2)和Omicron（B.1.1.529）以及先前流行的Alpha(B.1.1.7)、Beta (B.1.351)、Gamma(P.1 )；鉴于Omicron VOC在全球的广泛传播以及随后预期的病毒多样性的增加，世卫组织在其变体跟踪系统中增加了一个新的类别，称为 “受监测的VOC系”（VOC-LUM），向全球公共卫生当局发出信号，哪些VOC系可能需要优先关注和监测。WHO认定的属于VOI的变异株有8个，无当前流行的需要留意的变异株，主要包括先前流行的Epsilon（B.1.427、B.1.429）、Zeta(P.2)、Eta(B.1.525)、Theta(P.3)、Iota(B.1.526)、Kappa(B.1.617.1)、Lambda(C.37)和Mu（B.1.621）等8个变异株。VOC和VOI的划分随着变异株的流行和传播而动态改变。

　　五、面对奥密克戎，公众在日常生活中可以做些什么？

　　面对快速传播的新冠病毒奥密克戎变异株，公众在日常生活中，需要注意哪些？

　　（1）做好个人防护。外出时戴口罩，保持社交距离；平时勤洗手和做好室内通风；此外，符合接种条件的人员还要完成新冠病毒的全程疫苗接种和接种加强针。

　　（2）做好个人健康监测。在有疑似新冠肺炎症状，例如发热、咳嗽、呼吸短促等症状出现时，及时监测体温，主动就诊。

　　（3）减少非必要出入境。面对国内目前尚未扑灭的奥密克戎疫情，加上同时面临着新变异株输入并引起本土传播的风险。因此，公众应尽量减少前往高风险地区，并加强旅行途中的个人防护，降低感染奥密克戎变异株的机会。

　　（4）接种新冠病毒疫苗。新冠病毒疫苗仍是有效的保护措施，尤其对减轻重症及死亡率。

　　参考资料

　　1.Lijun Liang, Xiang Zhao, Aiping Deng, Kuibiao Li, Jiajun Liu, Fangzhu Ouyang, Qianfang Guo, Jing Xu, Shen Huang, Lirong Zou, Yang Song, Kai Nie, Baisheng Li. First Imported Case of SARS-CoV-2 Omicron Subvariant BA.2.12.1-Guangdong Province, China, 　　April 30, 2022[J]. China CDC Weekly. doi: 10.46234/ccdcw2022.094.

　　2.Qianfang Guo, Changcheng Wu, Aiping Deng, Jingtao Liang, Xiang Zhao, Ruhan A, Jiajun Liu, Fangzhu Ouyang, Jing Xu, Shen Huang, Yang Song, Lirong Zou, Xiaoling Deng, Kai Nie, Baisheng Li. First Imported Case of SARS-CoV-2 Omicron Subvariant BA.4 — Guangdong Province, China, May 4, 2022[J]. China CDC Weekly. doi: 10.46234/ccdcw2022.095.

　　3.https://www.who.int/activities/tracking-SARS-CoV-2-Variants.